他疲惫地揉了揉眉心。
“念。”
信使展开那封被汗水和泥水浸染的信件，大声念道：“……阎王口险段，幸得淮州高氏子高瑞，以家传‘固石秘方’连夜抢修，今晨洪峰过境，安然无恙！其坚固远胜旧法百倍！臣亲眼所见，其状如磐石，滴水不漏！高公子愿献此秘方于朝廷，分文不取，只求……只求工部配合，进行更大范围验证，以救危局……”
信使的声音在大堂内回荡，起初还带着急促，念到后面，连他自己都觉得有些难以置信，声音不自觉地放缓。
整个大堂，瞬间陷入了一片死寂。
李宗延猛地抬起头，浑浊的双眼中爆发出惊人的亮光，他几乎以为自己听错了。
“你说什么？阎王口……挡住了？用什么‘固石秘方’？淮州高家？”
旁边的几位工部司官也是面面相觑，满脸的不可思议。
“回……回大人，信上是这么写的……”
信使也被这阵仗吓到了，结结巴巴地回答。
“荒谬！”
一个留着山羊胡的司官忍不住出声。
“尚书大人，张启明是不是被洪水吓糊涂了？什么家传秘方？一个商贾之子，懂得什么治水？依我看，定是那阎王口地势特殊，侥幸罢了！怎可轻信？”
“是啊，大人！”
另一人也附和道。
“自古治水，皆赖土石木料，从未听说过什么‘固石秘方’。此事太过蹊跷，恐是张启明急于脱罪，胡言乱语！”
质疑声此起彼伏。
这太不符合常理了！
工部耗费无数人力物力都束手无策的天灾，被一个名不见经传的年轻人用所谓的“秘方”解决了？
听起来就像天方夜谭！
李宗延眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面。
他何尝不觉得匪夷所思？
但……张启明是他一手提拔起来的，为人虽然有时急躁，却绝非信口开河之辈。
而且，信中言之凿凿，“亲眼所见”，“滴水不漏”，这不像是作伪。
最关键的是……时间！
皇帝的七日之限，就像悬在脖子上的铡刀！
如今已经过去了两日，前线依旧是兵败如山倒！
他们已经没有任何退路了！
与其坐以待毙，不如……赌一把！
哪怕只有万分之一的希望，也比现在等死强！
“够了！”
李宗延猛地一拍桌子，打断了众人的议论，声音带着不容置疑的威严。
“灾情紧急，刻不容缓！本官不管它是什么秘方，也不管那高瑞是何来历！只要它真能挡住洪水，就是救命的稻草！”
他目光扫过众人，沉声道：“传本官命令！”
“命工部郎中张启明，全权负责此事！”
“同意高瑞所请，立刻组织进行正式试验！人手、物料，工部全力支持！”
“但是！”
李宗延话锋一转，眼中闪过一丝厉色。
“试验必须在张启明的严密监督下进行！每一个步骤，每一个细节，都必须记录在案！若证实有效，则不吝重赏！若……若发现是弄虚作假，妖言惑众……”
他没有说下去，但那冰冷的眼神已经说明了一切——后果自负！
“尚书大人英明！”
堂下官员齐声应道。
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