戌时三刻，晏菡茱端着描金食盒穿过游廊。书房透出的光晕染亮半扇月洞窗，沈钧钰伏在案前，狼毫笔在农具图样上勾画。满地摊着《齐民要术》和《耒耜经》，砚台边还摆着半块硬成石头的炊饼。
“夫君歇会儿罢。“素手掀开食盒，芙蓉糕的甜香混着茶雾漫开。晏菡茱绞了热帕子给他擦手，瞥见指节上沾着的墨痕：“魏公子近日可还缠着你赴宴？“
沈钧钰就着她的手咬了口糕点，闻言挑眉：“昨日还递帖子邀我去醉仙楼。说是新来了位擅弹《广陵散》的姑娘。“他忽地凑近妻子耳畔，“我说家有河东狮，出不得门。“
“好你个沈明霁！“晏菡茱作势拧他耳朵，指尖却轻轻拂过他眼下的青影，“父亲南下治水已有月余，你倒是越发会拿我当幌子。“
沈钧钰顺势将人揽进怀里。博古架上铜漏滴答作响，他的手掌覆在她小腹：“春耕在即，这些耧车犁铧若能改良。“突然噤声，原是妻子发间金步摇勾住了他衣襟。
晏菡茱仰头看他眉宇间皱痕，伸手抚平：“夫君画的这曲辕犁，比直辕省力得多。若是能造出铁制犁头。“
话未说完，忽被横抱起来。沈钧钰踢开满地书卷，靴尖勾着湘妃帘往榻边走：“铁犁要寻会锻刀的匠人。不过此刻——“他咬住妻子耳垂轻笑，“为夫先试试新制的拔步床结不结实。“
窗外巡夜的婆子听见动静，慌忙避开。月光照在案头摊开的农书间，墨迹未干的批注写着：“铁器易锈，当以桐油浸之。“
……
烛火在烛台上跳动，映得晏菡茱鬓边东珠步摇流光溢彩。她正用银剪修着红梅枝，忽听沈钧钰轻笑：“今日怎想起提魏奉晖？“
“夫君且看这个。“晏菡茱将惊蛰那支素银簪掷在案上，簪头暗格弹开，露出染着龙涎香的密笺，“打着纳妾的名头，实则是想往咱们府里塞眼线。“
沈钧钰执起密笺在烛火上晃过，墨迹遇热显出暗纹：“兵部新制的密写药水。“他指尖轻叩桌案，“上月曹尚书家的宴席，魏奉晖借着酒劲强要了曹云的通房。那女子被抬出府时，身下的血浸透了三层褥子。“
窗外风雪骤急，扑得茜纱窗棂簌簌作响。晏菡茱攥紧剪子，梅枝“咔嚓“断成两截：“后来呢？“
“魏夫人有孕在身，魏老夫人直接给那外室灌了红花。“沈钧钰推开半扇窗，寒风卷着雪粒子扑进来，“腊月初八那日，更夫瞧见乱葬岗野狗叼着截藕臂，腕上还戴着魏家婢女才有的银镯。“
晏菡茱猛地站起，案上茶盏被广袖带翻。碧螺春泼在密笺上，墨迹晕染成狰狞的鬼脸：“这等禽兽不如的东西，陛下岂能容他？“
“弹劾的折子今晨刚递上去。“沈钧钰用帕子拭去她指尖茶渍，“听说魏奉晖在府里砸了半屋子瓷器，嚷着要找出告密之人。“他忽然压低嗓音，“三日后京郊运河要清淤。“
话未说完，外头传来急促的叩门声。白露捧着鎏金手炉进来，呵着白气道：“袁大人已在花厅候着了，夫人可要带惊蛰姐姐去相看？“
晏菡茱对着菱花镜抿了抿鬓角，忽见镜中惊蛰捧着妆奁立在珠帘外。石榴红裙裾被风吹得轻晃，像极了那年她初入侯府时，躲在廊下偷看贵女们簪花的模样。
花厅里炭火烧得正旺，袁翔钊起身行礼时，腰间佩刀撞在黄花梨圈椅上。惊蛰透过苏绣屏风望去，男人眉骨处有道寸许长的疤，反倒衬得轮廓愈发刚毅。
“袁某虽居六品，年俸不过八十两。“袁翔钊声音沉厚似钟，“但城南有处三进宅院，是亡妻留下的嫁妆。若姑娘不嫌。“
“大人。“惊蛰突然从屏风后转出，福身行礼时发间蝴蝶钗振翅欲飞，“奴婢愿将世子夫人赏的嫁妆银子，用作大人同袍遗孤的束脩。“
袁翔钊古铜色的面庞泛起赭色，他从怀中掏出个粗布荷包：“这是。这是小女给未来母亲绣的。“展开竟是歪歪扭扭的并蒂莲，针脚里还缠着根细软胎发。
晏菡茱与沈钧钰对视一眼，抿唇轻笑。窗外忽有麻雀扑棱棱掠过梅枝，抖落簌簌积雪。
三日后京郊运河畔，魏奉晖带着家丁掘开冰层。铁锹撞上硬物时，他兴奋得两眼发红：“快！把箱子拖上来！“话音未落，岸上突然亮起无数火把。
刑部差役的钢刀映着雪光，为首之人亮出令牌：“奉旨查案！“木箱撬开的瞬间，魏奉晖瘫软在地——里头整整齐齐码着兵部失窃的弩机，机括上“魏“字烙痕犹新。
与此同时，侯府后角门悄无声息驶出辆青布马车。惊蛰抱着暖炉掀起车帘，见袁翔钊策马护在车旁，怀中鼓鼓囊囊揣着包松子糖。更鼓声里，她摸出袖中断簪抛入运河，金镯撞在箱笼上叮咚作响——里头整整齐齐码着晏菡茱添的二十四抬嫁妆。
……
青瓷茶盏砸在地上时，二壮膝盖已经先于脑子跪了下去。魏奉晖攥着定亲庚帖的手指节发白，窗棂外斜照进来的日头正好劈在他扭曲的脸上。
“礼部从八品笔帖式？“魏奉晖从牙缝里挤出冷笑，“靖安侯府宁可把丫鬟许给个穷酸，也不愿顺水推舟送给我？“
二壮额头抵着青砖，眼珠子转得飞快：“许是那惊蛰攀了高枝。“
“啪“的一声，定亲庚帖摔在他脸上。魏奉晖起身踹翻酸枝木圆凳，镶玉腰带撞得博古架叮当乱响：“明日你就去散消息，说那丫头早与我私相授受！“
“公子三思！“二壮膝行两步，“眼下闹开反倒落人口实。不如等他们成亲那日。“他做了个撕扯的动作，“新娘子婚前失贞，那才叫热闹。“
魏奉晖阴鸷的眼神缓了缓，忽然抬脚碾住二壮手指：“你倒是长进了。“靴底在指节上慢慢拧转，直到听见闷哼才松开，“听说城西新开了个乐子窝？“
二壮攥着红肿的手指，谄笑堆满圆脸：“潇湘阁里尽是标致郎君，听说，还有昆仑奴扮的波斯王子。“
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